ЧУДО ПІД ПОДУШКОЮ
Свято Св. Миколая в Україні є особливо бажаним дитячим святом. В ніч з 18 на 19 грудня Св. Миколай приносить дітям подарунки і кладе їх під подушку. Серед дітей вкорінилася традиція писати Св. Миколаєві листа, у якому дитина просить про подарунки і молитовну допомогу. Такого листа, як правило, адресується до «Канцелярії Св. Миколая». Святий Миколай є одним з найшанованіших діячів Церкви. Чудовим прикладом безкорисливості та доброти.
Доказів про життя Святого Миколая збереглося мало. Згідно різних переказів Миколай народився 270—286 рр. у грецькому місті-колонії Патара у провінції Лікія (Мала Азія). Його батьки були багатими та глибоко віруючими християнами, котрі охрестили сина відразу після його народження, що було рідкістю на той час. Змалку Миколай вирішив присвятити своє життя служінню Богові. Достеменно відомо, що будучи вченим юнаком, Миколай переселяється до Мири, де продовжує навчання, а його вуйко-єпископ висвячує ще молодого Миколая на священика.
Оскільки Святий Миколай вважається покровителем моряків, існує версія, що він також був мореплавцем або рибалкою, але ймовірніше, що його родина мала певне відношення до рибальства. По смерті батьків сину залишився великий спадок, він вирішив роздарувати майно потребуючим, тож протягом тривалого часу здійснював цей задум. Подібні випадки доброчинності достеменно відомі та підтвердженні історичними фактами, що стосуються інших єпископів IV ст.: Святий Амброзій та Василь Великий.
Багато років св. Миколай був єпископом у Мирі. Помер приблизно у 345 році. День смерті Святого Миколая відзначають як день Святого Миколая, або просто Миколая щороку 6 грудня за новим стилем (церкви, що користуються Григоріанським календарем) та 19 грудня за старим стилем (церкви, що користуються Юліанським календарем).
Діяння Миколая стали причиною появи багатьох легенд. Чудеса, що традиція адресує Миколаєві, в більшості своїй належать декільком діячам Церкви. Можливо, саме тому Миколай має декілька імен по всьому світі: декілька образів – від Святого Церкви до пузатого червонощокого дядька з пляшкою якоїсь підозрілої хімічної сполуки і діє він також по різному: десь подарунки вкладає в дитячі шкарпетки, десь їх знаходять під ялинкою а в нас малюки їх знаходять під подушкою, яка ще тепла від дитячих снів. В ці моменти кожні тато і мама отримують свій шматочок щастя від споглядання здійснення мрії маленьких фантазерів.
